Земля Франца-Иосифа,
"счастливый каприз пленившей нас льдины"

Земля Франца-Иосифа объединяет 192 острова, расположенных к северу от Новой Земли и к востоку от Шпицбергена. Последний из ныне открытых, 192-й остров был обнаружен и официально нанесен на карту относительно недавно - 10 сентября 2012 года.

Есть на архипелаге и венгерские топонимы, в честь венгерского участника экспедиции первооткрывателей:

• Мыс Будапешта находится на острове Новая Земля в архипелаге Земля Франца-Иосифа. Этот мыс является одной из наиболее южных точек острова и расположен на западном побережье.
  
  
• Земля Зичи (Zichy) — это остров в архипелаге Земля Франца-Иосифа. Он находится к северу от острова Новая Земля и к западу от острова Мирный.
  

В 1865 году русский военный моряк адмирал Н. Г. Шиллинг в своей статье «Соображения о новом пути в Северном полярном море», вышедшей в «Морском сборнике», на основе анализа движения льдов в западной части Северного Ледовитого океана, предположил существование неизвестной земли, находящейся к северу Шпицбергена. И тем не менее открыт архипелаг был по чистой случайности.

Ко второй половине XIX века было две четко сформулированные цели исследований в районе Арктики. Первая — это, конечно, Северный полюс. Попытки его достичь предпринимались с начала столетия, но окончились неудачно.

Вторая цель — поиски Северо-Восточного прохода (в современной географии в ходу термин Северный морской путь), который бы соединил Атлантику и Тихий океан.

Опираясь на свидетельства моряков и рыбаков, очень авторитетный в то время немецкий географ Август Петерман предположил, что за полосой льда, встречавшей путешественников в Северном Ледовитом океане, скрыто более теплое открытое полярное море, где заканчивался Гольфстрим, и, возможно, некий материк.

Родился будущий врач в местечке Вари, в регионе Тасахат в 1847 г. в семье зажиточного Унгварского (ныне Ужгород) землевладельца. Школьные годы Кепеша прошли в Будапеште, после чего он обучался на медицинском факультете Венского университета и получил диплом в 1870 году. Молодой врач сразу же устроился на работу в одну из крупнейших клиник Вены - Больницу Рудольфа. Там ему довелось работать рядом с такими крупными учеными как А. Драше (эпидемиолог, терапевт) и Вайнле. Именно профессор Драше порекомендовал Дюлу Кепеша как судового врача для готовящейся экспедиции, высоко оценив как его профессиональные, так физические и психические данные. После долгой подготовки, на небольшом парусном судне «Эсбьёрн» команда отправилась до города Бремерхафен (Германия), где их ожидал специально построенный для экспедиции «Адмирал Тегетхоф». Старт экспедиции был дан 13 июня 1872 года, в состав экспедиции входило 24 человека, в их числе и судовой врач Дюла Кепеш. Именно благодаря его глубоким знаниям и внимательному подбору запаса провианта в путь, команде удалось избежать потерь личного состава. Во время дальних переходов, особенно по северным морям, бичом всех мореплавателей была цинга - болезнь, вызываемая нехваткой витамина С. Чтобы избежать заболевания, еще при подготовке к путешествию, Кепеш распорядился взять на борт значительное количество венгерского вина - Токайского Асу, а также лимонного сока. По его же настоянию была сделана остановка в норвежском Тромсё, где запасы были пополнены консервами из морошки.
Расчет медика оправдался, за все время путешествие никто из членов команды не заболел. Единственный человек, погибший во время путешествия, был специалист машинного отделения Отто Кирх, скончавшийся от туберкулёза.

Уже 14 июля шхуна покинула Тромсё, а 21 августа попала в ледовый плен у северо-западного побережья Новой Земли.

Сначала «Адмирал Тегетхоф» вместе со льдами дрейфовал на север и северо-восток вдоль западного побережья архипелага, затем — на северо-запад. Во время многомесячного дрейфа случались периоды, когда громоздившиеся за бортом льдины были готовы раздавить судно, которое теперь казалось участникам экспедиции поразительно хрупким. Случись такое, команде оставалось бы лишь выгрузиться на лед без четкого плана по спасению.

30 августа 1873 года члены команды судна «Адмирал Тегетхоф» увидели как из тумана навстречу путешественникам выплывала скалистая земля со сверкающими ледниками на вершинах. Ее было решено назвать в честь австро-венгерского императора — Земля Франца-Иосифа. Но выгрузиться на берег получилось только спустя два месяца. Это был остров в юго-восточной части архипелага, которому позже дали имя главного спонсора экспедиции — графа Вильчека.

В ходе исследований, стало понятно, что корабль намертво вмерз во льды, в связи с чем 23 февраля 1874 года было принято решение покинуть судно.

Всерьёз изучать новую землю путешественники начали лишь в марте 1874 года. Они устраивали санные выезды, и в целом им удалось нанести на карту очертания Земли Франца-Иосифа. Правда, потом выяснилось, что данные не были очень точны: архипелаг оказался несколько меньше по площади и островов было не два, как предполагал Пайер, а почти две сотни. Осознавая риск остаться в ледовом плену еще на одну зиму, не имея достаточного запаса провианта, капитан Вайпрехт принимает решение об эвакуации экипажа. Окончательно простились с «Адмиралом Тегетхоффом» 20 мая 1874 года.

Шли на лыжах по льду и на лодках, когда появилась открытая вода. Спустя три месяца, в августе 1874 года, команда «Тегетхофа» встретила на Новой Земле своих спасителей — русских промысловиков со шхуны «Святой Николай». 3 сентября австрийцев доставили в норвежский порт Варде, откуда те вернулись на родину.

Позже Дюла Кепеш так описывал свои впечатления от путешествия:

И хотя экспедиция не достигла поставленных целей, благодаря ей на картах появился новый архипелаг. Также это исследование послужило стартом для дальнейшего освоения Арктики.