Лили Кронбергер (Эржебет Ливия Кронбергер) родилась 12 ноября 1890 года в еврейской семье в Будапеште. Уже в семилетнем возрасте Лили уверенно рассекала по льду, а с 14 лет пробовала свои силы на соревнованиях по фигурному катанию среди взрослых. В начале XX века женское одиночное фигурное катание только зарождалось, и женщины на таких соревнованиях были скорее исключением, поэтому зачастую девочка-подросток мерилась силами на ледовой арене с мужчинами.
Состоящее по большей части из мужчин окружение нисколько не мешало талантливой девочке оттачивать своё мастерство. На первом чемпионате мира в 1906 году, на котором официально проводились соревнования среди женщин, Кронбергер показала блестящие результаты и вернулась домой с бронзовой медалью. Через год она повторила свой успех на венском чемпионате мира (1907).